“明日”と“earth（アース＝地球）”のエコに向かって　環境学習プラザ「アスエコ」

イオンモール岡山6階。買い物客が行き交うフロアの一角に、ふと目を引く地球儀があります。
ここは、環境学習プラザ「アスエコ」。年間約2万人が訪れる環境学習施設で、公益財団法人岡山県環境保全事業団が運営しています。
2007年の環境学習センター「アスエコ」のオープンから19年、イオンモール岡山6階に移転して環境学習プラザ「アスエコ」（以後、アスエコ）としてリニューアルオープンしてから、2026年5月27日で3周年を迎えました。
アスエコで取り組んでいることや目指していることについて、所長の柏原拓史さんにお話を伺いました。

環境学習施設というと、環境問題への対策は「かくあるべき」といった情報にあふれる場をイメージする人もいるかもしれません。「環境問題って、“我慢”のイメージを持たれやすい。でも、楽しみながら選択肢を知ってもらえたら。」柏原さんの思いです。
アスエコのコンセプトは、「ここにあるのは わたしと地球が心地よく いきるためのヒント」。環境について詳しい人も、これから関心を育てていく人も、それぞれの人にとっての地球との心地よい距離感を見つけていくことを大切にされています。

96平方メートルの施設スペースは、「地球のなかま」「脱炭素な暮らし」「えらぶミライ」「めぐるしくみ」「もっとマナブ」の5つに分かれており、それぞれのテーマに沿った展示や体験が企画されています。
取材時の「えらぶミライ」は、異常気象×温暖化×防災をテーマに、防災リュックを実際に背負って重さを体感したり、イオンモール岡山内で購入できる防災グッズが紹介されています。

イオンモール岡山内の施設ということもあり、来館者のメインターゲットとして想定しているのは小学生の親子連れ。展示を見たり、触ったりしながら「そうなんだ！」「うちではどうしてるの？」など親子での会話が自然に生まれてくることをねらいにした企画が展開されています。

アスエコの入口で目を引くのが、中国地方で初めて導入されたデジタル地球儀「スフィア」です。
過去から未来の地球温暖化の様子を色の変化で見ることができたり、国別のフードロスの状況が地球儀上に表示されるなど、環境やSDGsの視点で「地球のなかま」について学びを深めるきっかけをつくることができます。取材中も「この国のフードロスがこんなに多いとは知らなかった！」など、少し触ってみただけでも新しい発見がありました。
中学生や高校生の探究活動のヒントを得たり、探究の視点を広げることにもつながりそうです。

アスエコでは、展示や体験が「楽しかった」だけではなく、訪れた人の行動変容につながることを意識した場づくり、しかけに取り組まれています。
「脱炭素な暮らし」で紹介されているのは、家電や車の選び方、使い方によって削減される温室効果ガスの排出量、それに伴う家計への良い影響です。
生活の質を高めながら、家計にもやさしい取組や選択があると知ることで、家庭での実践につながるきっかけを提供しています。

淡水魚シール＆淡水魚図鑑を集める企画では、施設内に設置されたミッションをさがして答えていく「環境ビンゴ」が行われています。ビンゴに参加すると、参加賞としてオリジナル淡水魚シールがもらえ、すべてのミッションをクリアすると特典として淡水魚図鑑がゲットできる仕組みです。このようにわくわくしながら学びを深めることができる企画となっています。
さらに次のグッズを得るには、アスエコで学んだことを踏まえて、家庭で取り組んだ環境にやさしい取り組みについてアンケートに回答し、それを持参するといったプロセスになっており、実際の行動変容につながりやすいしかけが施されています。繰り返し訪れることで、関心が深まると同時に、新たな気づきが生まれる様子も見られているとのことです。

通りがかりに偶然訪れる人が多いというアスエコですが、一方で環境に熱心な方も楽しみながら学びを深めることができる施設です。
「もっとマナブ」では、生きものや草花、SDGsや気象など、幅広い観点の絵本や図鑑、雑誌類、地域の団体の情報などアスエコならではの資料を閲覧することができます。ここで得た情報から、次のアクションのヒントや新たなつながりが見つかるかもしれません。

イオンモール岡山の中で運営しているアスエコ。環境学習の場がショッピングモール内にある例は全国でも珍しいと言います。
アスエコで知ったフェアトレードや森林、水産資源に配慮した商品のマークを、その後すぐに買い物で探す。環境にやさしい購買行動をすぐに実践できるのは、アスエコの大きな特徴のひとつです。

買い物で何を選択するか。家庭の中でどのような設備を取り入れるか。そのあり方は人それぞれです。
大切なのは、楽しさや対話の中から気づきが生まれ、今の自分と地球との心地よい距離感を見つけること。
そのコンセプトを大切に、地域の人々と関わりながら様々な企画に挑戦していくアスエコ。ここにしかない情報に触れて、ここでしか得られないつながりが生まれる。そんな期待に満ちた施設です。まずは一度、買い物の途中に訪れてみませんか？