「文学の中の岡山」vol.1『おにのまつり』

「文学の中の岡山」では、公益社団法人全国学校図書館協議会：Japan School Library Association（略称：全国SLA）学校図書館スーパーバイザーであり、岡山市文学賞運営委員会 文学によるまちづくり部会委員の高見 京子さんに、岡山ゆかりの作家、作品などについてご紹介いただきます。

　「吉備津彦乃命に敗れた温羅は、首を刎ねられ」「吉備津神社の釜の下に埋葬」されているというので、今度は電車で行くことにする。「吉備津駅まで三十分くらい」。駅について「松の並木の参道をダッシュする。」「本殿の脇から、長い長い廻廊」「その中ほどに御釜殿はある。」神事に参加し、「鬼のうなり声」を聞く。「敗者にだって、声があるんだって」楽々は思う。

　そして迎えるうらじゃ当日。スケジュールは「まずは十時に表町商店街パレード、その後、下石井公園。午後から岡山駅東口。六時前に市役所筋南進。ハレマチ会場で当日枠」。総踊りの前に腹ごしらえして、西側緑道公園を歩いて、市役所筋へ。「約一万人もなる総踊り、うらじゃのフィナーレ。」「痛みに向き合うことから」「逃げていた」あさひは、やっと自分の思いを言葉にすることができた。「燃える波の中で」「おにの後ろ姿を見た気がした。」

　桃太郎ではなく、成敗された鬼である温羅を岡山人は愛し、夏祭りの名に加えた。思春期の中学生たちの心の叫びとも重なる。舞台を歩きながら小説をより味わうことができる。

　この作品は、全国各地の踊りとも重ねて読まれてもいるらしい。例えば沖縄のエイサーなど。文学散歩的な部分を中心に書いたが、ぜひ、中学生たちの心情に寄り添って読んでほしい。お話の最後は、中学生たちがいとおしくて泣きそうになる。

「夏が始まる。うらじゃが始まる。熱い物語が幕を開ける。」あさのあつこの推薦文より。

　天川栄人さんは、岡山操山高校出身、京都大学理学部物理学科から京都大学総合人間学部卒業、京都大学大学院人間・環境学研究科博士課程修了。高校時代から小説を書き始め、大学時代に『ノベルダムと本の虫』（第13回角川ビーンズ小説大賞にて審査員特別賞）でデビュー。YA（ヤングアダルト）対象に多数の著書がある。『わたしは食べるのが下手』は、今年度の読書感想文コンクール中学校課題図書である。岡山在住。『おにのまつり』は、第９回児童ペン賞「少年小説賞」を受賞している。

　2023年10月に、岡山市は「ユネスコ創造都市ネットワーク文学分野」に加盟した。

　岡山（市だけでなく県全体で）は、「文学創造都市おかやま」の名に恥じない、数々の実績があるが、私は特に岡山出身（ゆかり）の作家たちが多いことを挙げておきたい。その作家たちを中心に、それぞれの作品の中に岡山の描写が多いこともうれしいことである。

　これから、このコーナーでは、読み応えのあるそれらの作品と、岡山がどのように文中で書かれているかを紹介していきたい。作品が一都市だけに向けて書かれていることはもちろんなく、普遍的なものであるのだが、その作品を味わうと同時に、身近な場所が文中にあることで、より岡山に親しみを感じたり、その場所を歩いてみたりしようと思っていただければ幸いである。

　「文学」も広くとらえ、ノンフィクションも、映画など他のメディアなども含み、比較的新しい作品を取りあげていきたいと思っている。愛読してくださるとうれしい。