第２章　江戸時代の干拓

戦国時代が過ぎ、江戸時代になって政治が安定してくると、各藩ではますます新田の開発にエネルギーを注ぐようになりました。
年貢は米が基本となる石高制だったので、藩では米をより多く収穫できるよう、田を広げることが大きな欲求となったのです。
大規模な干拓が可能になった主な理由としては、次のような点を挙げることができます。

１.技術の進歩
築城が盛んに行われた戦国時代には、土木技術が飛躍的に発展した。
２.藩の権力が安定
干拓には大量の資金、物資、労働力が必要だが、それを動かせるだけの権力があった。
３.土地不足
人口増加により土地不足が深刻であった。
などです。
　
近世の新田干拓をみると、全国で１８０４件の開発が行われています。そのうち、岡山県は２６６件です。
都道府県別でみると、ほかをはるかにしのいで第１位となっています。

件数で見ると、近世前半の寛永から正徳のころに、ひとつの山が見られます。この時期は藩の政治の確立期です。
岡山藩でも、歴代藩主の池田忠雄、光政、綱政らが積極的に干拓に取り組んでいます。これらを「藩営新田」といいます。
そのほかに、幕府が中心となって行うものを「公儀新田」、民間人によるものを「民営新田」といい、なかでも戦国時代に武士だった人が農民にもどって開発したものを「土豪開発新田」、町人によるものを「町人請負新田」、村単位 で請け負ったものを「村請新田」といいいます。
寛永年間につくられた備前の国絵図をみると、御野郡や上道郡の南部に多くの新田村が描かれています。
これらの多くは、戦国時代に侍であった人々が、江戸時代になって農民として土着していく過程で開発したものです。

藩政の基盤を固めようとした藩主・池田光政は郡奉行に命じて、藩内で積極的に新田見立てを行いました。
しかし、資金の面や、大きな川の河口を開発することの難しさなどから、計画はされても実現しないところもありました。

○ 入植者
金岡新田の入植者約８０人のうち、４分の１以上が他国からの入植者で、異様な服装に長脇差をさし、風紀を乱すような行動をしていました。そのため年貢は免除して帰国させ、藩内の僧侶で還俗したものを中心に入植させました。

・ 藩営新田
津田永忠（つだ　ながただ）が提案し、当時すでに隠居していた光政が許可して開発させたもので、藩営としては初の干拓。約３００haが開かれ、倉田、倉富、倉益の３つの村が置かれました。普請奉行の田坂与七郎や近藤七助らが、津田永忠の片腕として活躍しました。


上道郡新田絵図（岡山大学池田家文庫蔵）

○ 用水
この新田への用水として、吉井川から水を引き、岡山城下を流れる旭川に合流する倉安川が開かれました。この川は、用水のみでなく、高瀬舟の運河としても使われました。これ以降の用水にも、地域の総合開発を目指して多目的に用いるという永忠の考えが表れています。

○ 入植者
この新田への入植希望はとても多く、５０に分割した土地を、１町歩（１ha）単位で地代銀３００匁としました。領内の農民４８名と他領の者２人に割り当てられました。

工事に当たって永忠は、まず潮流などの条件を徹底調査。新田内の排水をよくするために神崎川（千町川）や幸田川・幸崎川の河口部分を広げ、そこへ遊水池を設けました（大水尾）。
そして遊水池に樋門をつくり、満潮時には樋門を閉め、干潮時には開いて川の水を放出するしくみで、堤防内の新田の排水調整を行いました。

○ 用水
吉井川の坂根堰(備前市坂根）から水を引く延長２０．２キロメートルの大用水(備前大用水）を開削しました。千町川と用水が交差する地点には掛樋（のちに底樋に改修）（※）を設け、千町川を越えて流れるしくみになっています。
掛樋や、海中に堤防を築く難工事も、永忠が大坂から呼び寄せた石工河内屋治兵衛の精巧な技術により実現されたのです。

・ （※）底樋
サイフォンの原理で、川の底をくぐって水を流すしくみ。石製の管路が埋め込まれました。　
この技術はこれ以降の干拓にも使われました。底をくぐるのではなく川の上を通るものは掛樋（かけひ）といいます。

○ 入植者
１反（１０a）につき銀３０匁を払った者で、ほとんどの人が１ha以上を所有していました。

１６９１年９月に綱政が永忠に命じました。堤防予定線は、干潟の発達や大水尾（おおみお：百間川河口部）・遊水池の排水などを考慮しながら、技術的に最も効率よく、かつ最大の有効水田面積が得られる点で決められました。
翌年すぐに鍬初め、６月には潮止め完成。約１２キロの惣廻り堤は９つの丁場に分けて、それぞれを競争させる形で進めたので、７月には完成というハイスピードな工事でした。
干拓面積は約１９１８haで、前代未聞のスケールとなりました。

○ 用水
沖新田北部の古地を通った用水は百間川に注ぎ、沖新田開発ではその百間川を延長し、新田の中央を貫流させました。百間川から東の地域では、上流の砂川を延長したものに一の堰、二の堰を設け、そこから各用水に引き込みました。西の地域では祇園用水や倉安川から用水を引きました。
また、幸島新田と同じく、沖新田では百間川の下流部に大水尾を設けて遊水地とし、河口に潮止め堤を造り、５つの樋門を設けました。すべての完成は１６９３年１２月でした。

○入植者
入植者は、家内人数の多い家の次男・三男などを中心に募集されました。金岡新田の際に藩外の者も入植させて失敗した経験から、沖新田では厳しい審査が行われました。
夫役銀は１反（１０a）につき銀３０匁。一括払いの者には希望する田地を、分割払いの者には、条件のいい田と、そうでない田をセットで配分しました。
邑久幸島や児島あたりからの入植者が多かったと言われます。また、ほかの村に住みながら、小作地にする者もありました。

・沖田神社

池田綱政の命令により、１６９４年（元禄７年）５月、沖新田全土の産土神（うぶすながみ）として沖田神社がまつられました。
初めは現在の岡山市福島の地にありましたが、同年９月には岡山市沖元宮地へ移りました（古宮様）。しかし土地が低く洪水などの被害を受けるため、１７０９年（宝永６年）、現在の地に移っています。
現在、岡山市沖田地区をはじめ、操陽地区、三蟠地区、光政地区、津田地区、九蟠地区といった沖新田全体の氏神として信仰されています。
この神社には、天照大御神や素戔鳴尊ほか、おきた姫が御祭神として祭られています。

現在も地名には「二番用水」「八番用水」「九蟠」といった干拓に関するもの、あるいは「光津」「政津」「君津」「升田」を組み合わせると「光政」「津田」といった人名となるものなど、干拓地ならではの地名が多く残されています。
沖新田は各地からの入植者が集まっています。それぞれが持ち込んだ氏神様は多彩で、また四国霊場巡りを模した「沖新田八十八ケ所」も作られています。


沖新田八十八ケ所所在地『沖新田開墾三百年記念史』より

開発件数は江戸末期、特に天保から嘉永年間にまた一つのピークを迎えますが、この時期は経済的に大きな力を持つようになった豪商、豪農が中心の民営新田が主となります。

○ 用水
高梁川水系は上流に湛井堰があって独占的に水を引いていたため、下流は全般的に用水不足でした。ましてや新しくできた土地が割り込むともなれば、簡単なことではありませんでした。
東西に２本の水路を計画し、よその領土を通ってそこまで水を引いてくる方法が検討されましたが、関係する村々からは強硬に反対されました。
当初の計画は中止して、幕府から派遣された普請役元締、河島序七郎が、十二か郷用水と八か郷用水の余り水、悪水を東西両用水に導入する案を出して折り合いをつけました。
高梁川から独自の取水権を持たなかった興除新田は、その後もずっと水不足で悩まされることになります。

　

津田永忠（１６４０〜１７０７）

１６４０年（寛永１７年）、津田佐源太とお寧の間に生まれました。佐源太は御取次役や組頭などの役職を長年務め、光政に忠義を尽くしました。永忠は１６５３年（承応２年）、１４歳で光政の御側児小姓となりました。
頭脳明晰、性格も真っ正直とあって、光政の信頼は厚く、２０歳で御児小姓仲間横目・御書物奉行に、２１歳で大目付、２５歳で大横目になるという出世ぶりでした。
大横目とは、藩内の風紀を取り締まったり、藩主のご意見番を務める大役です。古い重臣たちからは反発も受けましたが、光政が隠居したあとも綱政に登用され、財政難に苦しむ岡山藩を救いました。


津田永忠像（沖田神社）

永忠が手がけた主なものは、以下のとおりです。
○ １６６６年（寛文６年）石山仮学館
○ １６６９年（寛文９年）藩学校
○ １６７０年（寛文１０年）和意谷池田家墓所
○ １６７０年（寛文１０年）閑谷仮学校
○ １６７１年（寛文１１年）井田の地割と経営
○ １６７１年（寛文１１年）社倉法の創設と運用
○ １６７９年（延宝７年）倉田新田、倉安川開設
○ １６８２年（天和２年）〜田原井堰
○ １６８４年（貞享元年）幸島新田
○ １６８６年（貞享３年）百間川築造
○ １６８７年（貞享４年）〜後楽園
○ １６９２年（元禄５年）沖新田
○ １６９５年（元禄８年）牛窓港一文字波止場
○ １６９６年（元禄９年）吉備津彦神社改築
○ １７０１年（元禄１４年）閑谷学校完成

藩の外においても人望が厚く、大坂や京都の豪商から借金ができたことも、すぐれた技術を持つ石工集団を呼び寄せたことも、土木建築、設計の才能ある家臣に恵まれたことも、ひとえに永忠の人柄によるものと言えます。
岡山、京都間を４２時間で歩いたという体力の持ち主でもありました。


開墾大官人之碑（岡山市豊田）