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■豊臣秀吉の寵臣 宇喜多直家晩生の子で、天正９年（1581）、父の病没により９歳で家督を相続。翌年毛利征伐のため出陣してきた羽柴秀吉（豊臣秀吉）に気に入られ、養子扱いの厚遇を受ける。本能寺の変ののち、秀吉の天下取りの戦いに積極的に参戦、数々の戦功を挙げ、天下統一後は備前国・美作国・播磨国西部と備中国東半の57万４千石を知行する大大名に躍進した。天正17年(1589)には、前田利家の娘で秀吉の養女となった豪姫を正室に迎えている。文禄の役（第一次朝鮮出兵）では元帥を務め、戦後その功により中納言に昇進。さらに、徳川家康、前田利家らとともに豊臣政権の最高機関である五大老に任じられ、名実ともに政権の実力者に名を連ねた。 [→豪姫] ■岡山城と城下町の建設 この間の天正18年（1590）、自らの勢力に見合う居城の築城に着手。その城普請には秀吉の指導を受け、父・直家が居城とした石山の城（岡山城の前身）の東隣の丘陵「岡山」に本丸を構えることとした。同時に、近世的な城郭構想に基づき城下町の建設にも着手、商工業者を城下に集め、のちの岡山発展の基礎を築いた。天守閣の落成は慶長２年（1597）。この城普請は豊臣秀吉の大坂城、毛利輝元の広島城とともに大型近世城郭の先駆をなし、当時としては全国級の大型建造物となった。 ■八丈島配流 秀吉没後も徳川家康らと政務の中枢にあったが、家臣団の統率に失敗し、慶長４年（1599）家中騒動が勃発、歴戦の重臣達に離反されることになる。慶長５年（1600）の関ヶ原合戦では西軍の主力となって奮戦するが壊滅・敗走、薩摩の島津家へ逃れた。３年後、幕府に出頭。死罪を免れて二人の子息、近侍とともに八丈島へ配流された。島にあること約50年、明暦元年(1655)、83歳で没した。なお配所の宇喜多一族には、豪姫の実家・前田家や旧家臣・花房家から援助が続けられた。 |
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