No.12　エナガ（エナガ科）
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　小さな体についた長い尾が、ひしゃくの柄のように見えるところから、この名前がついたようです。別名に「柄長柄杓（えながびしゃく）」というのがあります。
操山にすむ鳥の中でも最も体重が軽い鳥の一つで、約９グラム程度しかありません。（ちなみにスズメは２０グラム前後）軽々と枝から枝へ飛び移り、小さな昆虫やクモを探します。
移動しながら、「ジュルリ、ジュルリ」とか「チュルル、チュルル」などと、高く細い声で鳴きますが、あまり目立ったさえずりはありません。
　この鳥は,とても群れの中での仲が良い鳥で、子育て中を除くほとんどの間、集団で暮らしています。餌を探すときはもちろん、眠るときにも、一本の枝に何羽ものエナガが寄り添ってとまります。
３月〜４月ごろ、枝のまたになったところにコケとクモの糸で、袋型の巣を作ります。巣はとても精巧にできているので、ちょっとやそっとでは人間の目にはとまりません。
　早ければ５月ごろには,巣立ち雛の姿が見られるようになります。山歩きの途中、小さくてかわいい声のする小鳥の集団に出会ったら、このエナガの親子かもしれません。色が少しぼんやりしているのが巣だったばかりの若い鳥です。あまり人間を恐れないので,じっとして彼らが樹上を通り過ぎて行くのを眺めましょう。小鳥の群れに取り囲まれたときの感動は、格別ですよ。

日本野鳥の会岡山県支部