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津田永忠は寛永１７年（１６４０）、岡山弓之町の武家屋敷に生まれました。父は６００石取りの武士で、津田左源太貞永といいました。彼はその三男です。 津田家は尾張国（愛知県）の出身で、織田信長に仕えたあと池田信輝→同輝政→同光政に仕えました。永忠が生まれたとき、父貞永は光政に仕えていました。津田永忠は１４歳で光政に謁見して、給米３０俵・４人扶持（ぶち）をもらい、児小性（こごしょう）に取り立てられました。抜群の才能・器量を認められて、すぐ側（そば）児小性、ついで御側（おそば）不寝番、御櫛上（おくしあげ）役、日時計役に重任され、２０歳のとき児小性仲間横目役にあげられました。この役は、現代式にいえば、青年侍従係長といったところです。 このあと、１５０石の知行（ちぎょう）もち（給地を賜わる武士）となり、徒士（かち）頭、大横目（侍従長）、評定（ひょうじょう）所列座と、とんとん拍子で昇進しました。２５歳のときには、３００石取りとなり、徒（かち）横目３人、徒士２０人を預かるれっきとした武士に成長していました。 最初の児小性としての仕官から約１０年、これまでに彼は藩主光政の参勤交代にお供して、江戸・岡山間を６回往復しています。永忠は少・青年期を絶えず光政につき従い、寝食を共にして、光政の薫陶をうけたわけです。永忠の姿・行動には主君光政のそれを透かして見ることができるくらいです。 徒横目３人、徒士２０人を率いるに至った永忠が、最初にやった仕事が、実は和意谷墓地の築造でした。これが、私たちのふるさと犬島が永忠と出会った始めです。 この出会いの年（寛文７年）、彼は２８歳、役は大横目です。徒横目・徒士合計２３人を率いていますが、なぜ２８歳のこの年に、彼は犬島へ乗り込んでくることになったのでしょうか。その理由をまず明らかにし、そのあと彼の犬島お目見えの紹介に進むことにします。 |
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